The end of Genesis うふあがりじま の final destination depends on YUI

最後の冒険だ！

ふるさと文化センターで地獄の労働を終えたオレは、島で唯一（？）の洞窟ガイド、東さんの主催する ケイビングツアー に参加することにしたぜ！これはネイチャーガイドをやってるSEIKO姐さんから強く勧められたもので、姐さんはこのために来島したと言っても過言ではないと言ってたやつだ！こいつぁワクワクしてきたな！参加するメンバーは、SEIKO姐さんに、KASUに、東さんと共にガイドとして同行のYUI君だ。YUI君は島に戻ってきた中学生の頃から、何度も東さんと探索をしていると言うぜ。

車はサトウキビ畑の中の農道を進み、ついに「今村さんちのサトウキビ畑」に辿り着く。ん？どういうことかって？実は鍾乳洞は概ね畑の下にあるんだ。今村さんちの畑に入口があるから「今村洞」なんだな。ちなみに前日掃除した「星野洞」も地名ではなくて、星野さんちの土地に入口があるから「星野洞」なんだ。島の地下には鍾乳洞がたくさん存在し、内部で繋がっているもの、地表に入口のないものもある。だけど今のところ洞窟の権利を主張できるのは「入口がある土地の人」だけだという。これは・・・いつか何かが起こりませんように。

今村洞ケイビング

さて、ここはもちろんスマホを持ち込んで撮影しながら進めるような場所じゃないぜ。なので写真は後で東さんから送ってもらったものだ！すんごい写真がいっぱいだから、このケイビングの様子だけはなんとしてもアップしたかったんだぜ。

これは「ケイブキューブ」だぜ。鍾乳洞の中でカルシウム炭酸塩が沈着して生成する洞窟生成物の一種。「ケイブパール」と呼ばれる球体状のものが一般的で、このように立方体状のものは非常に珍しいそうだ！成因については様々な説があるが、未だ明らかでないという。

過去に人が持ち込んだビニールヒモが、新しく形成された鍾乳石（白い部分）に取り込まれ一体化している。ヒモにも石灰が浸透してカチカチに！面白いけどここにゴミを捨てるのはダメだよな！

▲ 誰かが発達中の「ケイブパール」を保護していた。東さんではないらしいぜ。

1時間半ほど探索して、と言っても所定の時間より自由時間が短かったため、かなりの急ぎ足でコースの全てを見てきたぜ。実はこの今村洞のケイビング、オレのような初心者は基本来られない場所なんだ。この時初心者コースの「秋葉地底湖」は調査中で入れなくなってたんだ。（この地底湖もめっちゃキレイらしいので行ってみたいとこだぜ！）そんなわけで、多少の経験を積んでから入るべき中級コースの今村洞へチャレンジできたんだな！

入口に戻ってくると、湿度100％の洞窟内部とうってかわって、外の（相対的に！）乾燥した空気が流れ込んでくる！これがスースーして気持ちいい！！風呂上がりにビールを流し込んだみたいな感覚だぜ！

ご覧の通り土だらけ、汗まみれで探索終了だぜ！！

こんなにスゴい南大東島のケイビングは、実はまだまだ世に知られていない。同じような環境のある沖永良部島などでは、すっかり観光ツアーとして定着してるようなんだけどな。

南大東島はこれまで書いてきたように、島の住民や出稼ぎ民にとってはサトウキビ生産の場であり、それ以外を求められていない。この島は沖縄県で最も所得の高い場所だ。がっつり稼ぐための島なんだな。自然を護る意識や島の魅力を誰かに伝える意識は低く、金にならないことはやらないのが現状だ。（ポテンシャルがあるんだが気づいていない・・・）

観光客も島の特性を理解している人ばかりでなく、石垣島のような南国の環礁リゾートだと誤解している人も多い。来てみるとビーチがない、潜れない、釣りができない、台風が来る、など想定してない休日を送ることとなる。島を宣伝する人も、誤ったリゾートアピールをして、危険なアクティビティを推奨したりしている。

島の魅力をうまく伝えていくには、来る人も迎える人も、そして島に住む人もみんなで意識を変えていかなければならないんだな。これはとても難しいことだが、我々の希望の星YUI君ならきっと成し遂げてくれるはずだぜ！

これでおしまい！

最後に移住ギガを更新したのはどうやら2月（しかもオレの誕生日）だったらしく、ずいぶんお待たせしちゃったな。実はこのケイビングの記事は3月に書いたものだったんだけど、その頃からこのツアーに参加したメンバーやYUI君らとの飲み会「栄会」がスタートしたんだ！島では限られた人と、作業の場や食事や飲みの席で少しずつしか話せなかったが、「栄会」のおかげでより深く知ることが出来るようになったぜ！さらに、栄会には第2回のうふあがり島ツアーに参加したみんなも参加してくれることになったんだ。これは本当にステキな集まりになったし、それが実現できたうふあがりじまツアーに大感謝だぜ！

そして栄会の話の中で、企画側にも受け入れ側にも、オレたち参加者にもそれぞれ色々と事情があったことがよくわかったんだ。おもしろおかしくネタ投稿するのが移住GIGAのスタイルなんだけど、うふあがり島については、

ってことを第一に考えて行動していくことにしたぜ！だから今回はコントはなしだ。もっとマジメな島を盛り上げる話をいつかみんなにお届けしたいと思ってる。実は最終日の「ふるさと文化センター」やケイビング後の「居酒屋ろくさん」で起こった出来事は、前日までを凌駕するレベルでおもしろすぎたんだが、その話が聞きたい人は、オレが浅草にいるときに誘ってくれるか、そのうち オーサンオーシャン に遊びに来てくれよな！

EXTRA GALLERY

超獣★GIGA SHOP

さて放浪の絵師のオレとしては、この旅の記録も絵に残さないとな！
ってことで「うふあがりじま」の絵を描いたぜ！
島の地図と収穫したサトウキビを運ぶカエルの絵だぜ！
いつもグッズ化してる下の2つのサイトから、Tシャツやバッグなど楽しいアイテムが買えるので、ぜひ見てくれよな！
そしてこのアイテムが広がることは、うふあがり島の未来につながる事だとオレは確信するね！
島本来の行方はYUI君に託すとして、これがオレの今できること。destination だぜ。

▼ オレもお土産に買った COR COR だぜ！